硫氰酸有两种同分异构体，一为硫氰酸H—S—C≡N，一为异硫氰酸H—N—C=S。游离酸还没有分离出来。大多数硫氰酸盐都溶于水。SCN-离子是一个很好的配位体。SCN-离子一个特殊灵敏的反应是与Fe3+形成多种红色络合物。因此硫氰酸钾或硫氰酸铵常用作检验Fe3+的试剂。

无色易挥发液体，略有毒。熔点-110℃，在0℃时较稳定，常温时迅速分解。易溶于水，水溶液有强酸性。其热溶液或浓溶液既易分解又易聚合。在-90～-85℃聚合成白色晶体。在真空中加热形成浅黄色溶于乙醚的硫氰尿酸，它容易再分解成硫代氰酸。

由硫氰酸钾与硫酸氢钾作用或将硫氰酸铵水溶液通过H-型阳离子交换树脂而制得。

在实验室其盐作用检验铁和定量测定银的试剂。